Den amerikanske etaten National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har lagt fram nye tall for klimafenomenet El Niño, rapporterer nettstedet Clima.us. Målinger fra sensommeren og tidlig høst viser en markant temperaturstigning i overflatevannet i det sentrale og østlige Stillehavet.
For at en El Niño-hendelse offisielt skal klassifiseres som «svært sterk», må den relative havtemperaturavviket overstige 2,0 grader Celsius over en tremånedersperiode. NOAA vurderer det nå som 100 prosent sikkert at dette nivået vil nås i løpet av tremånedersperioden september–november.
I tillegg viser prognosene en høy sannsynlighet for at årets hendelse vil bli den sterkeste som er registrert siden målingene startet i 1950. Sannsynligheten for at temperaturavviket overstiger 2,5 grader er anslått til 83 prosent for perioden oktober–desember.
Betydning for infrastruktur og lokalkostnader
Selv om de mest direkte værendringene skjer i tropiske strøk og langs kysten av Amerika, fører fenomenet til konsekvenser som også påvirker samfunnsøkonomi og infrastruktur. En av de mest konsistente virkningene er en økning i såkalt tidevannsflom («high-tide flooding»).
Slike oversvømmelser oppstår ved at ekstra høyt vannstand presser sjøvann opp i gater, avløpssystemer og lavtliggende områder, ofte på dager uten storm. Dette gir direkte utslag for lokalsamfunn:
- Infrastrukturskader: Sjøvann i avløps- og overvannssystemer fører til slitasje og gradvis ødeleggelse av rørnett og veiinfrastruktur.
- Økonomiske belastninger: Reparasjoner og forebyggende tiltak belaster kommunale og statlige vedlikeholdsbudsjetter, noe som indirekte kan påvirke skattenivå og lokale avgifter.
- Pendlere og næringsliv: Oversvømte veier forstyrrer kollektivtrafikk, næringstransport og daglig fremkommelighet.
NOAA påpeker at situasjonen under årets El Niño gir et forhåndsvisning på hvordan fremtidig havnivåstigning vil påvirke kyststrøk på mer permanent basis i tiårene som kommer.