Foreløpige data fra US National Snow and Ice Data Center (NSIDC) viser at sjøisen i Antarktis nådde sin årlige vintertopp 14. september med et areal på 17,59 millioner kvadratkilometer, melder nettstedet Carbon Brief.
Etter flere tiår med mer stabile eller økende ismengder om vinteren i Antarktis, har utbredelsen de siste årene falt markant. Polar klimaforsker Lettie Roach ved Alfred Wegener Institute uttaler til Carbon Brief at det er bekymringsfullt at de lave verdiene vedvarer, men understreker at forskerne trenger flere års observasjoner for å fastslå om dette dreier seg om et varig strukturelt skifte eller naturlig variasjon.
På den nordlige halvkule nådde sjøisen i Arktis sitt årlige sommerminimum 12. september, med et areal på 4,60 millioner kvadratkilometer. Dette plasserer 2026 på en delt tiendeplass over de laveste registreringene. NSIDC opplyser at de siste 20 årene har hatt de 20 laveste isutbredelsene i Arktis siden satellittmålingene startet.
Lokalmønstre i været førte til at issmeltingen startet senere enn normalt i deler av Arktis, men den atlantiske siden opplevde en ekstrem sommer. Eksempelvis førte uvanlig høye luft- og sjøtemperaturer til den tidligste isavsmeltingen som noen gang er registrert i Barentshavet.