Nye data fra Global Fire Emissions Database viser at brannene i Indonesia per 7. september har generert 76 millioner tonn karbon. Dette plasserer 2026 på samme kurs som rekordåret 2015, da branner svidde av 2,6 millioner hektar land og førte til et samlet utslipp på 333 millioner tonn karbon.
Forsker Guido van der Werf ved Wageningen University forklarer til Carbon Brief at brannene mer eller mindre følger samme bane som for elleve år siden. Han peker på at enkelte områder, som den østlige provinsen Papua, opplever større branner enn noen gang tidligere.
Forsterkes av El Niño
I likhet med tidligere storslagne brannsesonger skjer årets branner under et pågående El Niño-fenomen, som over tid fører til høyere temperaturer og tørke i regionen.
Mark Parrington fra Copernicus Climate Change Service understreker at tørkesesongen normalt varer fra august til november, men at omfanget i år overgår vanlige år med stor margin.
Nisa Novita i den indonesiske miljøorganisasjonen Yayasan Konservasi Alam Nusantara utdyper at El Niño fungerer som en kraftig forsterker ved å gjøre landskapet varmere og tørrere.
Mange av brannene oppstår i områder med avskoging og drenerte torvmyrer tilrettelagt for jordbruk og palmeoljeplantasjer. Når disse våtmarkene tørker ut, fungerer den organiske jorda som brensel under bakken, noe som gjør brannene ekstremt vanskelige å slukke.