Ifølge nyheter formidlet av nettstedet Clima.us har forskere og meteorologer ved NOAA lagt frem en oppdatert prognose for El Niño. Værfenomenet blir stadig sterkere, og ekspertene oppgir nå uvanlige 100 prosent sikkerhet for at det vil vedvare i hvert fall gjennom sesongen fra desember til februar.
Sannsynligheten for at denne runden blir den sterkeste som noen gang er registrert innen perioden oktober–desember, vurderes nå til 75 prosent.
Sterk kobling mellom hav og luft
Det er sjelden klimaforskere opererer med hundre prosent sikkerhet i sine varsler. Grunnlaget for den høye skråsikkerheten er at atmosfæren og havoverflaten i det tropiske Stillehavet nå forsterker hverandre i en gjensidig prosess. Sjøtemperaturene har steget betraktelig over normalen, og dypt nede i havet er det oppdaget store mengder varmt vann som opprettholder fenomenet.
Atmosfæriske målinger viser at nedbør og skydekke har forflyttet seg østover i Stillehavet, noe som svekker de vanlige passatvindene og hindrer kaldt bunnvann fra å stige opp.
Påvirker globalt vær og levekostnader
El Niño har omfattende konsekvenser for det globale klimaet. Fenomenet påvirker blant annet storm- og orkanaktivitet, nedbørsmønstre og fare for ekstremvær. Endringer i dette systemet kan gi betydelige utslag for både landbruk, fiskeri og infrastruktur i rammede regioner, noe som indirekte kan påvirke globale råvarepriser og levekostnader.
Ekspertene ser allerede klare tegn på virkningene. I Indonesia har tørke utløst omfattende skog- og torvbranner. Samtidig viser tall fra Colorado State University at orkanaktiviteten i Atlanterhavet så langt har vært under ti prosent av det normale, mens aktiviteten i det nordøstlige Stillehavet har vært uvanlig høy.
Tidligere erfaringer viser at El Niño også øker risikoen for kystoversvømmelser, kraftige atmosfæriske elver med store nedbørsmengder, endret snøfall i Nord-Amerika og økt skogbrannfare i California. Forskerne understreker imidlertid at ikke alt ekstremvær kan tilskrives fenomenet; for eksempel er det lite som tyder på at sommerens hetebølger i Europa har en direkte sammenheng med El Niño.