Flomkatastrofen rammet distriktene Nuwakot og Rasuwa nord i Nepal, nær grensen til Tibet, onsdag 26. august 2026. Store mengder is, snø og stein falt 1,5 kilometer ned fra 5 000 meters høyde. Med en fart på opptil 190 kilometer i timen raste massene nedover dalføret og skylte bort flere landsbyer.
Ifølge nyhetsrapportering og analyser fra forskningsinstituttet CICERO var det en kombinasjon av flere uheldige faktorer som utløste de enorme ødeleggelsene.
Sammenbrudd i midlertidig innsjø
– Dette var en enorm hendelse hvor mange faktorer spilte inn og forsterket hverandre, sier seniorforsker Bjørn H. Samset ved CICERO.
I forkant av raset var regionen rammet av en hetebølge som førte til kraftig snøsmelting. Forskerne mener at smeltevannet dannet en midlertidig innsjø i fjellet. Da fjellet raste ned i denne innsjøen, brast den og skapte en ekstra rask og kraftig flom bølge nedover dalen.
Himalaya varmes opp dobbelt så raskt
Himalaya-regionen regnes som et kritisk område for klimaendringer. Seniorforsker Camilla Weum Stjern i CICERO forklarer at den globale oppvarmingen skjer dobbelt så raskt der som verdensgjennomsnittet.
Når snøen smelter, avdekkes mørke fjellflater som absorberer mer solenergi i stedet for å reflektere den. Dette akselererer oppvarmingen ytterligere. En satellittbasert studie av 650 isbreer viser at 28 prosent av ismassene i Himalaya har forsvunnet siden 1975.
I tillegg fører renere luft i regionen – som følge av tiltak mot luftforurensning – til at mindre sollys blokkeres. Dette har paradoksalt nok ført til at mer varme når bakken, noe som forsterker sommermonsunen og gir mer intens og uforutsigbar ekstremnedbør.
Trussel mot vann- og matforsyning
For lokalbefolkningen og jordbruket i området får de endrede klimamønstrene og den tinende permafrosten alvorlige konsekvenser, opplyser seniorforsker Nina Bergan Holmelin ved CICERO.
Når permafrosten tiner, mister fjellsidene sin naturlige stabilitet, noe som øker risikoen for nye ras. Samtidig gjør endringene i nedbør og smelting at vannet renner unna til feil tider på året. Dette truer vanntilgangen for spillere og bønder som er helt avhengige av smeltevann til sine avlinger i høyfjellet.