EU-kommisjonen har sendt et formelt varsel om innsigelser (Statement of Objections) til en rekke produsenter av kjemiske tilsetningsstoffer, samt tre nasjonale bransjeforeninger i Frankrike, Tyskland og Spania. Kommisjonens foreløpige vurdering er at aktørene har brutt EUs konkurranseregler ved å samarbeide om å øke prisene på kjemikalier som brukes i sement, betong og mørtel. Dette er kritiske materialer i byggebransjen, og prisøkninger på disse har en direkte innvirkning på hva det koster å bygge.
Ifølge undersøkelsen koordinerte produsentene fremtidige prisøkninger mellom 2021 og 2022. Dette skal ha vært en reaksjon på økte råvarekostnader som følge av koronapandemien og Russlands invasjon av Ukraina. Koordineringen skal ha foregått i forbindelse med utarbeidelsen av pressemeldinger innad i nasjonale bransjeforeninger, der formålet var å rettferdiggjøre prisøkningene overfor markedet.
Det er avdekket tre separate mistenkte lovbrudd i Frankrike, Tyskland og Spania. Blant selskapene som har mottatt varsel er store internasjonale aktører som Cemex, Chryso, Mapei, Master Builders Solutions, MC Bauchemie og Sika, i tillegg til bransjeforeningene SYNAD (Frankrike), Deutsche Bauchemie (Tyskland) og ANFAH (Spania).
At Kommisjonen sender et formelt varsel betyr ikke at saken er endelig avgjort, og de berørte partene har nå mulighet til å svare på anklagene. Dersom mistanken bekreftes, vil forholdet være et brudd på forbudet mot kartellvirksomhet i Artikkel 101 i EU-traktaten. EU-kommisjonen har da myndighet til å ilegge bøter på opptil 10 prosent av selskapenes globale årsomsetning. Mer informasjon blir tilgjengelig under saksnummer AT.40861 i Kommisjonens offentlige register.